En este primer volumen confluyen dos tipos de análisis. El primero parte de las condiciones en que se desarrolló el movimiento socialista, desde antes de la fundación de la UGT, para repasar su organización, implantación y actividad reivindicativa como sindicato de clase, en conexión con el socialismo internacional, hasta la Primera Guerra Mundial.

El segundo se centra en las líneas maestras de la estrategia de la UGT: lograr el reconocimiento como interlocutor de la clase obrera y forzar con sus reivindicaciones la modernización de las relaciones de trabajo y, con ellas, del tejido social de nuestro país.