En los últimos tiempos preocupa cada vez más que la civilización industrial esté sometiendo a la Tierra a ritmos de explotación y deterioro que se revelan “insostenibles”. ¿Hasta qué punto ello es así? ¿Disponen las ciencias del “oikos” del aparato conceptual y estadístico adecuado para precisarlo? ¿Cómo influye o puede influir la ciencia en la toma de decisiones? ¿Se está reconvirtiendo la sociedad industrial hacia bases más “sostenibles”? ¿Cuáles son los requisitos para que tal cosas ocurra? El presente libro trata de responder a estas preguntas. Se analiza el interés que para ello tienen los planteamientos de la economía, la ecología y la termodinámica, abriendo camino hacia una reflexión económica abierta y transdisciplinar. Se precisa sobre lo que pueden aportar la ciencia cuantitativa y las consideraciones institucionales en la toma de decisiones económicas. Se reflexiona sobre la incidencia de la especie humana sobre la Tierra, haciendo hincapié en los problemas que suscita la creciente urbanización. Finalmente se ofrece una síntesis planetaria del metabolismo de la presente sociedad industrial.