La publicación de la obra Sociobiología: la nueva síntesis, de Edward O. Wilson, ha provocado una controversia de proporciones históricas. Wilson no es el primer sociobiólogo, pero sí el más globalizador y eficaz en la presentación de lo que pretende ser una nueva disciplina científica. La obra de Wilson ha dado origen, por ello, a una crisis del conocimiento y de la conciencia pública, crisis que tiene connotaciones tanto políticas o ideológicas como académicas.

En Uso y abuso de la biología, Marshall Sahlins se propone realizar una crítica de la sociobiología desde el punto de vista antropológico, es decir, desde el punto de vista tradicional de lo que es la cultura. Sahlins concluye que las ciencias sociales no pueden ser reducidas a una base biológica, ya que ésta, aun siendo una condición absolutamente necesaria para la cultura, es completamente incapaz de especificar las propiedades del comportamiento humano o las variaciones que experimentan éstas de un grupo humano a otro.