La importancia del Ejército en nuestro siglo XIX deriva fundamentalmente del activo papel que jugó en la política del país. Entre 1814 y 1870 puede decirse que se constituye en el más importante protagonista de la vida política española. Ello hace evidentemente necesario su conocimiento para una mejor comprensión de nuestro pasado siglo. En los últimos diez años el interés por el estudio de la institución militar ha cobrado auge con una serie de obras escritas casi exclusivamente desde el punto de vista político-militar. Fernández Bastarreche ha seguido una línea de investigación diferente. Por una parte ha canalizado sus investigaciones hacia el estudio de la organización militar a lo largo del siglo XIX, y por otra parte ha iniciado una importante labor de consulta en los prácticamente inaprovechados fondos del Archivo General Militar de Segovia, consiguiendo analizar la procedencia social y geográfica, así como la situación salarial de los militares del pasado siglo.

En El Ejército español en el siglo XIX, junto al estudio del contexto histórico del período y de las campañas militares del ejército decimonónico, el autor presenta una serie de aspectos de tipo socio económico que no habían sido abordados hasta el momento sobre la base de una auténtica investigación.

La obra se completa con una minuciosa exposición del estado actual de la investigación militar en España y de las fuentes y bibliografía existentes.