Recoge este libro una gran parte de las ponencias y comunicaciones presentadas en el I Coloquio de Segovia sobre Historia Contemporánea de España celebrado en abril de 1984 bajo el título general de «Atraso económico y conflicto social. 1875-1914», dirigido por M. Tuñón de Lara y organizado por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.

En esta edición, cuidada por J. L. García Delgado, los textos se han ordenado con el mismo criterio que guió la estructuración de las sesiones del trabajo del Coloquio y están agrupados bajo cinco epígrafes: I. Sistema político, partidos y mentalidades (con las aportaciones de M. Artola, A. Mª Calero. M. Cabrera, Mª V. López-Cordón, Mª C. Mina). II. Industrialización y política económica (G. Tortella, M. González Portilla, P. Martín Aceña, F. Comín). III. Aspectos de la cuestión agraria en la España contemporánea (A. M. Bernal. J. Sanz Fernández, R. Robledo Hernández, R. Garrabou, C. Serrano). IV. El ordena- miento jurídico y la organización judicial (F. Tomás y Valiente, E. Gacto Fernández. A. Fiestas Loza). V. Componentes de la escena cultural (J. C. Mainer. R. Asún, Mª D. Albiac). Cierra la obra un índice de nombres.