Solapa: El proyecto modernizador de la II República surge a consecuencia de la crisis social y política que, desde comienzos de siglo, refleja la descomposición del bloque histórico que había servido de base a la monarquía de la Restauración. A ello se suma la crisis económica internacional, configurando un período de confusión y aguda conflictividad. En este contexto conocemos bien las actitudes de los sindicatos y partidos políticos de la izquierda obrera; el proceso de reorganización de la derecha; en menor medida, del republicanismo en sus diversas plasmaciones partidistas. Más recientemente se ha elaborado también el análisis de la crisis económica de aquellos años que, con características propias e inseparables de los comportamientos de las distintas clases y de la política económica gubernamental, debe ser tenida en cuenta al interpretar el devenir histórico republicano. En cambio, la organización y actividad de las fuerzas económicas. de la burguesía industrial, comercial y agrícola, institucionalizada en grupos de presión y asociqciones patronales, ha sido hasta ahora escasamente considerada por la historiografía. En ésta, “la patronal” aparece casi siempre de forma difuminada, atribuyéndosele actitudes homogéneas sin consideración a sus diferentes expectativas ante la implantación del régimen republicano, su diversa aceptación de las intenciones anunciadas por el gobierno provisional, sus intereses económicos divergentes, sus actitudes ante la conflictividad social, su diferente capacidad de presión y desigual vinculación con los partidos políticos. Este es el campo del presente estudio, con el que se pretende dar su debido peso histórico a un conjunto de agentes sociales que surgen históricamente casi en coincidencia con el movimiento obrero, y a los que la Dictadura y la República va a obligar a un progresivo fortalecimiento y a una compleja reorganización para enfrentarse a la crisis, al movimiento obrero y a la política gubernamental. Mercedes Cabrera, doctora en Ciencias Políticas (1979), es docente en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología (Madrid).