En las primeras décadas del siglo XX la Unión General de Trabajadores se consolidó como sindicato nacional, con presencia en los cuatro puntos cardinales de la geografía española, tanto en el mundo urbano como en el mundo campesino.

Fueron años en los que alcanzó un indiscutible protagonismo social y político, puesto de relieve en la huelga general de 1917, y también de crisis y comportamientos polémicos, como los producidos durante la dictadura de Primo de Rivera.